퇴행성 관절염 증상 7가지｜무릎이 보내는 초기 신호

무릎에서 자꾸 소리가 나고 계단을 내려갈 때 시큰거린다면 “혹시 퇴행성 관절염이 시작된 건 아닐까?”라는 생각이 들 수 있습니다.

퇴행성 관절염, 정확히는 골관절염은 관절 안의 연골뿐 아니라 뼈와 주변 조직까지 변화하면서 발생하는 질환입니다. 증상은 대개 갑자기 나타나기보다 서서히 시작되는 것이 특징입니다.

1. 움직일 때 관절이 아프다

가장 대표적인 퇴행성 관절염 증상은 통증입니다.

초기에는 평소에는 괜찮다가 많이 걷거나 계단을 오르내린 뒤 무릎이 아플 수 있습니다. 관절을 사용할 때 통증이 심해지고 쉬면 나아지는 패턴이 흔합니다. 진행된 경우에는 밤에도 통증을 느끼는 사람도 있습니다.

2. 아침에 관절이 뻣뻣하다

아침에 일어났을 때 무릎이나 손가락이 잘 움직이지 않는 느낌이 들 수 있습니다.

퇴행성 관절염의 뻣뻣함은 보통 아침이나 오랫동안 앉아 있다가 움직이기 시작할 때 나타나며, 대체로 30분 이내에 풀리는 경우가 많습니다.

3. 무릎에서 소리가 난다

걷거나 무릎을 구부릴 때 뚝뚝 또는 사각거리는 소리가 들릴 수 있습니다.

퇴행성 관절염에서는 관절을 움직일 때 마찰감이나 갈리는 듯한 느낌이 나타날 수 있습니다. 다만 무릎에서 소리가 난다는 이유 하나만으로 관절염이라고 판단할 수는 없습니다.

4. 관절이 붓기도 한다

많이 걷거나 관절을 사용한 뒤 무릎 주변이 붓는 증상이 생길 수 있습니다.

골관절염이 진행되면서 관절 주변 조직에 변화가 생기면 부종이나 압통이 나타날 수 있습니다.

5. 움직일 수 있는 범위가 줄어든다

예전에는 쪼그려 앉는 것이 어렵지 않았는데 어느 순간 무릎이 끝까지 구부러지지 않는 느낌이 들 수 있습니다.

관절염이 진행되면 관절의 운동 범위가 감소하면서 의자에서 일어나기, 계단 오르기, 오래 걷기 같은 일상 동작도 점점 힘들어질 수 있습니다.

6. 무릎이 불안정한 느낌이 든다

걷다가 갑자기 무릎에 힘이 빠지거나 무릎이 꺾일 것 같은 느낌이 나타나기도 합니다.

NIAMS에서도 골관절염 증상으로 관절이 느슨하거나 불안정하게 느껴지는 경우를 설명하고 있습니다.

 

7. 언제 병원에 가야 할까?

무릎 통증이나 뻣뻣함이 며칠 쉬어도 계속되거나 반복적으로 일상생활을 방해한다면 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

특히 통증만으로 퇴행성 관절염을 자가진단하면 안 됩니다. 반월상연골 손상이나 다른 관절질환에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있기 때문입니다.

 

결국 퇴행성 관절염 초기증상에서 중요한 것은 단순히 “무릎이 아프다”가 아니라 움직일 때 반복되는 통증, 짧은 아침 뻣뻣함, 부종, 움직임 감소가 함께 나타나는지 확인하는 것입니다.

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